市场经济
市场经济(又称为自由市场经济或自由企业经济)是一种经济体系,在这种体系下产品和服务的生产及销售完全由自由市场的自由价格机制所引导,而不是像计划经济一般由国家所引导。市场经济也被用作资本主义的同义词。
乍一看,市场经济的成功是一个谜。毕竟,在市场经济中,没有一个人追求整个社会的经济福利。自由市场包括大量物品与劳务的许多买者与卖者,而所有人都主要关心自己的福利。尽管市场中存在的是分散的决策和千百万利己的决策者,但事实已经证明,市场经济在以一种促进总体经济福利的方式组织经济活动方面非常成功。所以市场经济称做许多企业和家庭在物品与劳务市场上相互交易时,通过它们的分散决策配置资源的经济。
亚当·斯密说:“借由追求他个人的利益,往往也使他更为有效地促进了这个社会的利益,而超出他原先的意料之外。我从来没有听说过有多少好事是由那些佯装增进公共利益而干預贸易的人所达成的。”就如国富论中提出的观察结果一样,家庭和企业在市场上相互交易,他们仿佛被一只“看不见的手”所指引,并导致了合一的市场结果。这只“看不见的手”正是市场经济。
市场经济有四大基本作用:传递信息;提供经济发展的动力和压力; 增进企业运行效益; 提高资源配置效率。
在工业时代,因为市场经济的作用,人类的生活状况,整个来说,还是大大改善了。欧美日等率先实现了工业化的国家,现在已经成为世界各国争相效仿的榜样,大多数发展中国家都在致力于推进国家的工业化。但由于市场经济的残酷竞争,贫富分化愈益加剧,社会财富日益集中在少数富人手里。这使得资本主义制度受到了有史以来最为激烈的指责。因此市场经济在历史中有功也有过,这形成了近代经济学中存在两种对立的市场经济理论传统。
一种是强调市场机制绝对合理的传统。这是由斯密、萨伊到马歇尔、哈耶克所代表的经济自由主义或新古典经济学的传统。他们认为,认为资本主义市场经济是内在完满,具备自我均衡机制的完善体系,市场机制在本质上是没有缺陷的,市场本身的均衡调整机制足以保证经济长期均衡运行,并可以导致资源的最佳配置。周期性危机是非必然的,是可以避免的。
另一种是以马克思和凯恩斯为代表的认为市场机制有缺陷的传统。马克思认为,近代资本主义的历史是由小市场经济走向大市场经济,即由民族市场走向世界市场经济的进程。这其实就是今天常讲的“全球化”。马克思认为这个进程是不可阻挡的,在世界市场经济已统治全世界的时候,周期性的世界经济危机最终会产生破坏世界市场的力量,从而撕毁这一体制。他把这种全面危及世界统一市场的危机,称作“普遍危机”或“总危机”。
凯恩斯最早信奉马歇尔的新古典经济学,但30年代大萧条,却使他最终转向了对自由市场经济危机机制的分析。但是凯恩斯和马克思的立场不同。马克思认为,市场体制中的危机机制是不可救的。而凯恩斯则相信,可以通过政府对经济作宏观干预的方法,补救市场机制的缺陷。
但是马克思与凯恩斯都认为市场机制本身是有缺陷的,周期性危机就表明这种缺陷。这可以称做纠正市场幻想的一种理论传统。
对市场机制的上述两种对立的传统,实际上形成了近代经济学中对于市场经济的两种不同理论传统。
市场经济与计划经济的主要区别
市场经济也有可能存在政府的干预。市场经济与计划经济最主要的差异并不在于政府影响程度的大小,而是在于政府的影响力是否会用于强迫性阻碍私人的决定上。在市场经济里,如果政府需要更多钢铁,那政府会收取税赋并以市场价格买入钢铁。而在计划经济里,政府只需要下令生产钢铁、并且依据法令设立价格便能取得钢铁。结合了中央计划经济和市场机制的经济体制则被称为混合经济。德国的社会市场经济便是混合经济的例子之一。